La tour d'Ordre, ou aussi tour d'Odre est un phare romain, modifié au Moyen Âge, écroulé en 1644, qui dominait le port de Boulogne-sur-Mer. Il est le premier phare français dont l'existence est avérée[LP 1],[Note 1].
Cet édifice disparu n'est connu que par des écrits et des dessins anciens.
Histoire des phares de Boulogne
L'origine du phare romain remonte aux années 39 ou 40, au moment du projet de débarquement de Caligula en Grande-Bretagne[1].
La tour, d'importance militaire, est immédiatement édifiée sur une éminence, près du port de Gesoriacum[LP 1] : on la désigne sous le nom de « phare ou tour de Caligula ». Le projet de débarquement est abandonné, mais la tour remplit son rôle jusqu'à la chute de l'Empire romain et aux invasions de la fin du Ve siècle.
Abandonnée dans la période qui suivit, elle fut restaurée ou reconstruite, sur ordre de Charlemagne vers 810, selon Éginhard biographe de l'empereur carolingien[LP 2].
Elle prit alors son nom de « Tour d'Odre » (ou encore dite « le Vieil Homme »).
En 1544, lors du siège de Boulogne, les Anglais en font une forteresse par l'adjonction d'un rempart de brique défendu par quatre tours ou bastions d'angles[HPF 1].
Avec le recul du trait de côte, la falaise a fini par s'éroder et atteindre le bord de la fortification anglaise et dangereusement s'approcher des fondations de la tour.
Le , un dernier bloc de falaise de craie s'effondre en emportant une partie de la tour-phare [LP 2]. Des vestiges restent visibles jusqu'en 1930[2].
Il existe encore à Boulogne-sur-Mer une « rue de la Tour d'Odre », à proximité du site de la tour, près de l'actuel boulevard Sainte-Beuve.
Variantes du nom et étymologie possible
La forme la plus courante aujourd'hui semble « tour d'Ordre » ; mais « tour d'Odre » est une appellation bien vivante localement, peut-être même plus exacte.
L’Encyclopédie de Diderot et d'Alembert, dans un article signé du chevalier de Jaucourt, propose une étymologie généralement retenue par les commentateurs :
« Tour d'ordre, (Littérat.) nom que porte le phare de Boulogne, & que M. de Valois rend par les mots de turris ordinis ; cependant ni le mot françois ordre, ni le latin ordo, ne paroissent être l'origine d'une pareille dénomination. Ce phare est très-ancien, & ayant été construit pour diriger le cours des vaisseaux qui abordoient à Boulogne, ville autrefois célèbre par son commerce ; il fut réparé par les soins de Charlemagne. Son ancien nom étoit Ordrans, comme on l'apprend de la vie de S. Folenin évêque de Terrouenne ; mais Ordrans paroît une légère corruption d'Ordans. Plusieurs croient avec assez d'apparence, que turris Ordans s'étoit fait de turris ardens, la tour ardente, ce qui convenoit parfaitement à une tour où le feu paroissoit toutes les nuits. »
D'autres étymologies sont proposées : le nom « Ordre » pourrait aussi provenir d'un lieu-dit voisin, « Hosdre », ou bien provenir du mot celte « aod » signifiant « rivage, côte »[LP 1].
Architecture et dimensions
Les sources et l'iconographie décrivent et montrent le phare de Boulogne (tour d'Ordre ou tour d'Odre) comme un haut édifice constitué de douze étages octogonaux disposés en degrés ou en spirale et d'une lanterne propre à émettre le feu[HPF 1]. Selon les sources, on relève des hauteurs supposées de 40 m[HPF 1] à 65 m[3
| Coordonnées | |
|---|---|
| Localisation | Boulogne-sur-Mer, Pas-de-Calais.svg?uselang=fr){kind=small} France |
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